Статьи тематикам:

Первый этап - возникновение новой науки - экономии. Так назвал в IV веке до н.э. древнегреческий философ Ксенофонт науку об искусстве ведения домашнего (натурального) хозяйства. В таком же значении употреблял этот термин и Аристотель. Он использовал также понятие «хрематистика», трактуя ее как искусство обогащения. В средние века не произошло каких-либо серьезных изменений в понимании предмета науки. Однако в недрах средневековья происходило становление новой экономической системы - капитализма, основанного на товарном, рыночном, а не натуральном хозяйстве. Возникла и наука, которая освещала проблемы новой экономической системы - политическая экономия. Возникновение политической экономии как науки о буржуазном богатстве знаменует собой второй этап в развитии понимания предмета науки.

В самом начале политическая экономия исследовала сферу обращения (торговля, внешняя торговля). Сам термин политическая экономия впервые употребил в 1615 году французский экономист Антуан де Монкретьен (1575-1621 гг.). Он являлся представителем первой школы политической экономии - меркантилизма. Меркантилисты отождествляли буржуазное богатство с драгоценными металлами и выступали за экономическую политику, выражавшуюся в активном вмешательстве государства в хозяйственную жизнь в интересах купечества. Поздние меркантилисты уже призывали государственную власть активно поощрять развитие промышленного производства.

На смену меркантилизму пришла классическая школа политической экономии. Классики (А. Смит, Д. Рикардо и др.) тоже рассматривали в качестве предмета исследования богатство, однако в качестве его источника они рассматривали сферу производства, труд, разработав основы трудовой теории стоимости. Именно в книге А. Смита «Исследование о природе и причинах богатства народов» (1776г.) политическая экономия впервые предстала как первая научная система экономических категорий, то есть как наука в подлинном смысле слова. Завершить создание научной системы политической экономии на основе трудовой теории стоимости удалось К. Марксу, ученому, который отказался от политической экономии богатства и подошел к созданию науки с позиций класса, противостоящего буржуазии - пролетариата. Его труд «Капитал» (1867г.) представляет собой непревзойденный по методологии и научности анализ современного ему капитализма XIX века. Однако последовательное проведение в анализе принципа трудовой стоимости привело Маркса к доказательству неизбежной гибели капитализма, смены его другой экономической системой. Именно это, по-видимому, явилось причиной отказа современных Марксу и более поздних ученых от трудовой теории стоимости. Более того, произошел отказ от названия науки, изменилась и трактовка ее предмета.